Maraton lađa na Neretvi najveći je događaj u neretvanskom kraju i još dobro pamtim njegove početke i rijeku ljudi koja bi pratila maraton i naposljetku se slila u Ploče. Baš kao i Neretva. Ako postoji događaj koji u potpunosti prikazuje duh, snagu i tradiciju doline Neretve, onda je to svakako Maraton lađa. Još koja godina pa će ova manifestacija proslaviti svoj trideseti rođendan, a u ovom članku se vraćamo na njene same početke i veslamo kroz povijest maratona.
Utrka tradicionalnih drvenih lađa na potezu od Metkovića do Ploča svake godine okuplja tisuće gledatelja i stotine natjecatelja, istovremeno pretvarajući rijeku Neretvu u pravu pozornicu sportskog žara. Maraton se kroz godine minimalno mijenjao što se strukture natjecanja tiče, a i danas, nakon skoro 30 godina, ekipe na njemu nastupaju s istim entuzijazmom, u nadi da će baš oni biti ti koji će u Pločama podignuti štit kneza Domagoja.
Zauzmite svoju poziciju u lađi i zaveslajmo Neretvom!
Povratak lađe iz zaborava
Da bi shvatili cijelu ‘pompu’ oko Maratona lađa, moramo se vratiti stotinjak godina u prošlost, u vremena dok je lađa bila neizostavan dio života u neretvanskom kraju. Često ćete čuti da se u lađi „rađalo i umiralo“, što najbolje svjedoči koliku važnost za svakodnevni život je imalo ovo tradicionalno plovilo. No, s dolaskom sredine prošlog stoljeća i ubrzanim razvojem cestovnog prometa, neretvanske lađe su polako počele nestajati. Mnoge su zarasle u trstiku, zaboravljene i napuštene.
Krajem 90-ih, Miljenko Glasović iz Opuzena, inspiriran grupom entuzijasta iz Vida (nekadašnja Narona) koji su u gusarskim kostimima veslali niz Neretvu i izazivali oduševljenje gdje god bi prošli, dolazi na ideju organizacije utrke lađama. Od ideje do realizacije nije prošlo mnogo vremena, a 13. rujna 1998. održan je prvi Maraton lađa, i to povodom obljetnice vojne operacije “Zelena tabla – Mala Bara”. Ovaj datum dugo vremena je bio Dan grada Ploča, a slavi vojnu operaciju koja je bila prva u seriji bitki za vojarne u Hrvatskoj.
Na prvom Maratonu lađa na Neretvi sudjelovalo je 18 ekipa i oko 200 veslača i tako je pred 20.000 gledatelja rođena nova tradicija. Sve ostalo je povijest.
Sportski spektakl
Nakon uspješne prve utrke, Maraton lađa mijenja datum koji zadržava do današnjih dana. Od tada je vrhunac ljeta u dolini Neretve druga subota u kolovozu. Broj ekipa s vremenom raste, a utrka prerasta u pravi spektakl. Maraton privlači brojne ekipe van granica Neretve, pa čak i van granica Hrvatske, i time poprima međunarodni karakter. Uz muškarce, od 2014. održava se i Maraton lađarica , s kraćom trasom, ali jednakim entuzijazmom.
Kako bi se utrka odvijala pod jednakim uvjetima za sve ekipe, izrađena je flota od 33 identične drvene lađe. Time su izbjegnute tehničke prednosti pojedinih posada, a istovremeno je očuvana izvorna forma ovog neretvanskog plovila.
Najprestižniji trenutak Maratona lađa je podizanje štita kneza Domagoja , teškog brončanog štita koji osvaja pobjednička ekipa, a u trajno vlasništvo prelazi tek nakon tri uzastopne pobjede.
Pravila, organizacija i duh zajedništva
Neretvanski maraton lađa organizira Udruga lađara Neretve iz Metkovića, uz podršku lokalnih zajednica i pod visokim pokroviteljstvom predsjednika Republike. Uz same lađe koje se natječu, Neretvom ih često prati cijela flota pratećih brodova s gledateljima. Maraton je vrlo praćen događaj i često sve prometnice i mjesta uz Neretvu budu prometno paralizirana taj dan. Još i danas pamtim koliko smo muke vidjeli probijajući se kroz promet prilikom snimanja maratona prije nekih 8 godina.
Evo i nekih detalja vezanih uz samo natjecanje:
Dionica : 22,5 km, od Metkovića do Ploča, iz Neretve se odvaja u Crnu Riku malo nizvodno od KominaPosada : 10 veslača, bubnjar i kormilar (parićar)Zamjene : do 6 pričuvnih članova, zamjene su moguće u OpuzenuLađe : tradicionalne i identične, izrađene po propisanom kalupu i svaka ekipa nasumično dobije lađu na dan maratona
Prije glavne utrke, održavaju se kvalifikacijske brzinske utrke u Opuzenu. Najbrže ekipe ovog mini natjecanja biraju startnu poziciju. Osim ove utrke, postoje i brojne druge popratne utrke koje se održavaju u brojim mjestima diljem Neretve. Jedna od nama dražih bio je Kup Sv. Liberana koji se održavao na Baćinskim jezerima, a koji smo često znali fotografirati i snimati. Nažalost, zadnjih godina se ovaj kup više ne organizira, ali nadamo se da će uskoro opet zaživjeti.
Maraton u brojkama
Više od 4000 veslača nastupilo je kroz godine
Oko 35 muških i 10 ženskih ekipa sudjeluje godišnje
Preko 30.000 gledatelja prati utrku uživo. Dio njih s brodova, dio s kopna, a dio iz vlaka koji je prijašnjih godina pratio maraton
Više od 90 različitih ekipa nastupilo je od prvog maratona 1998. godine
Što sve prati maraton?
Već smo spomenuli brojne popratne događaje koji se organiziraju prije i poslije glavnog događaja. Sve kulminira tjedan uoči utrke, a u tom tjednu možete doživjeti:
Brzinske kvalifikacije u OpuzenuUtrka lađarica (10 km od Metkovića do Opuzena)Svečani ispraćaj u Metkoviću na dan glavnog Maratona lađaProglašenje pobjednika i koncert u Pločama (uz nastupe poznatih izvođača)Navijanje u svakom mjestu kroz koje prolaze lađe
Posebna čar maratona je svakako navijanje, a lokalna mjesta uz Neretvu se često natječu tko će pripremiti bolji navijački spektakl. Odnedavno se Maraton lađa na Neretvi prenosi i putem HRT-a, pa ako niste u mogućnosti prisustvovati pravom događaju, dio atmosfere možete doživjeti i putem ekrana.
Kulturna i turistička važnost Maratona lađa u Neretvi
Maraton lađa danas je jedan od najprepoznatljivijih simbola doline Neretve. Zahvaljujući njemu, neretvanska lađa uvrštena je na popis zaštićene nematerijalne kulturne baštine , a sam događaj promovira se kroz Hrvatsku turističku zajednicu.
Metković, Opuzen i Ploče svake godine tijekom kolovoza bilježe rekorde u turističkim posjetama i Maraton lađa odavno je prerastao lokalne okvire.
Lađa kao simbol identiteta jednog kraja
Za Neretvane ovaj maraton predstavlja daleko više od samog natjecanja. Mnogi ga smatraju povratkom korijenima i povezanosti s rijekom. Dok smo bili djeca, maraton je bio centralni događaj ljeta i jedva smo čekali izaći na pločansku rivu koja bi tad bila puna svijeta iz svih krajeva. Dugo vremena nam je u glavi ideja o veslanju dionice Maratona lađa u kajaku. Lako je moguće da će jedan od idućih članaka na ovoj stranici biti upravo o toj avanturi. Veslali smo u brojnim dijelovima doline Neretve, ali nikad nismo veslali značajniju udaljenost na samoj Neretvi. Neretva je stvarno raj za veslanje.
